Sam fia David Berkowitz

A Sam fia néven elhíresült gyilkos, David Berkowitz hidegvérrel kioltotta hat ember életét, hét másikat pedig megsebesített az alatt az egy esztendő alatt, amíg rettegésben tartotta New Yorkot.

Öt nőt és egy férfit lőtt agyon az 1977-es év során, s ez a rémisztő gyilkosságsorozat rettegéssel töltötte el a nagyváros lakóit. Sam fia szerelmespárokat és magányos nőket támadott meg, sőt lepuffantott két kutyát is. Amikor a bűnlajstrom összeállt, kitört a hisztéria. Elnéptelenedtek a diszkók és az éttermek, a riadt lakosság még sötétedés előtt otthona biztos falai mögé húzódott.

Berkowitz a letartóztatása előtti néhány hónapban vált Sam fiaként ismertté. A rendőrség egy levelet talált az utcán, alig néhány méterre egy ifjú szerelmespár holttestétől. A levél a következőképpen hangzott: „Tisztelt Joseph Borelli kapitány! Mélységesen fájlalom, hogy nőgyűlölőnek nevezett. Nem vagyok az. De szörnyszülött vagyok, Sam fia.” Berkowitz, miután rálőtt az autóban ölelkező szerelmesekre, az úttesten hagyta a levelet.

Már három embernek kioltotta az életét, négyet pedig megsebesített, ám amikor vérfagyasztó üzenetét nyilvánosságra hozták, Beame polgármester kiadta a parancsot a New York-i rendőrségnek: „Kapják el ezt az alakot!”

Létrehoztak egy kétszáz detektívből álló különleges osztagot. Lenyomoztak minden tippet és hírforrást, ám a gyilkos személye rejtély maradt. Száznál is több rendőrt küldtek éjszakai őrjáratra a bronxi és a queensi körzetekben, mivel sejtették, hogy újra ott fog támadni.

A rendőrség úgy jellemezte a gyilkost, hogy „neurotikus, skizofrén és paranoiás”. Azzal az elmélettel álltak elő, hogy esetleg démonok megszállottjának hiszi magát. Egy időben az az elképzelés is felmerült -, hogy netalántán rendőr, aki belső információk révén tud nyomtalanul eltűnni.

Mindeközben a gyilkosságok folytatódtak.

Egyik éjjel egy középiskolás lányt és a barátját érték lövések, akkor, amikor épp beszálltak a kocsijukba. Berkowitz a szélvédőn át lőtt, a fiút a karján találta el, a lányt pedig a fején, a nyakán és a vállán. Egy hónappal később újra lecsapott. Egy húszéves párra tüzelt, akik első randevújukon egy autóban csókolóztak. Bobby Violante épp akkor vallotta be Stacy Moskowitznak, mennyire bolondul érte, amikor a lövedék, vakságra ítélte, az arcába csapódott.

 Staceyt szintén a fején találta el a golyó, s harmincnyolc órával később egy kórházban, operáció közben érte a halál.

Berkowitz végül is egy parkolójegy miatt bukott le. Lesből figyelte, amint egy rendőr bírságcédulát tűzött az autójára. A járőr távozása után Berkowitz odalépett a kocsijához és összegyűrte a cetlit. Egy kutyáját sétáltató asszony azonban felfigyelt rá. Furcsállotta, a férfi arcán ülő különös mosolyt, s amikor Berkowitz közelebb ért, az asszony észrevette, hogy pisztoly van a kezében.

A hölgy másnap telefonált a rendőrségre és beszámolt a parkolójegyről. A gépkocsit lenyomozták a nyilvántartásból. A rákövetkező napon a rendőrök lesben állva várták Berkowitzot, aki negyvennégyes pisztolyát egy papírzacskóban lóbálva sétált oda a kocsijához.

Amikor felszólították, hogy adja meg magát, lágy hangon ekképpen válaszolt: „Én vagyok Sam.” A rendőrök úgy mesélték, hogy valami furcsa gyermekded démonok kényszerítették arra, hogy öljön. Elmondta, hogy az egyik kutyában, amelyikkel végzett, egy hatezer éves lélek lakozott, aki vérontásra bujtogatta.

Az akkor huszonnyolc esztendős Berkowitzot, miután beismerte bűnösségét, az általa elkövetett számos merényletet és gyilkosságot, harminc év börtönre ítélték. A tárgyalás óta azt is nyilatkozta, hogy tagja volt egy New York-i sátánista szektának, és bűntársai is voltak. Mostanában azzal tölti napjait, hogy leveleket írogat barátnőknek, lapoknak, kongresszusi képviselőknek és újságíróknak.